A depressão é a principal causa de incapacidade mundo entre pessoas de 15 a 44 anos. Embora existam muitos tratamentos eficazes para a depressão, as abordagens de primeira linha, como antidepressivos e psicoterapia, não funcionam para todos. Na verdade, aproximadamente dois terços das pessoas com depressão não obtêm alívio adequado com o primeiro antidepressivo que experimentam. Após dois meses de tratamento, pelo menos alguns sintomas permanecerão para esses indivíduos, e cada medicação subseqüente tentada tem menos probabilidade de ajudar do que a anterior.
O que as pessoas com depressão podem fazer quando não respondem aos tratamentos de primeira linha? Por várias décadas, a terapia eletroconvulsiva (ECT ou "terapia de choque") foi o padrão-ouro para a depressão resistente ao tratamento. Na verdade, a ECT ainda é considerada o tratamento mais potente e eficaz para essa condição e continua a ser usada regularmente em todo o país. Para muitas pessoas com depressão, no entanto, a ECT pode ser muito difícil de tolerar devido a efeitos colaterais na memória e na cognição. Para aqueles indivíduos e muitos outros que tiveram uma resposta inadequada apenas aos medicamentos e à terapia, existe uma nova opção de tratamento chamada estimulação magnética transcraniana (EMT/TMS - Transcranial Magnética Stimulation).
O que é estimulação magnética transcraniana?
A estimulação magnética transcraniana, ou EMT, é uma forma não invasiva de estimulação cerebral. Os dispositivos EMT atuam na atividade do sistema nervoso central, aplicando campos magnéticos a áreas específicas do cérebro que estão envolvidas na depressão. A EMT não requer anestesia e geralmente é bem tolerada em comparação com os efeitos colaterais frequentemente observados com medicamentos e ECT. O efeito colateral mais comum é dor de cabeça durante ou após o tratamento. Um efeito colateral raro, mas grave, são as convulsões, porém, é possível realizar o tratamento até mesmo em pessoas com epilepsia, seguindo recomendações para um protocolo seguro.
A EMT funciona?
Aproximadamente 60% a 80% das pessoas com depressão que tentaram e falharam em receber benefícios de medicamentos experimentam uma resposta clinicamente significativa com TMS. Cerca de um terço desses indivíduos experimenta uma remissão completa, o que significa que seus sintomas desaparecem completamente. É importante reconhecer que esses resultados, embora animadores, não são permanentes. Como a maioria dos outros tratamentos para transtornos do humor, há uma alta taxa de recorrência. No entanto, a maioria dos pacientes com quadros de depressão se sente melhor por muitos meses após o término do tratamento, com a duração média da resposta sendo de pouco mais de um ano. Após esse período, é possível refazer o tratamento, e muitas vezes os resultados aparecem já nas sessões iniciais.
Como é a terapia com EMT?
A EMT é uma opção de tratamento intensivo que requer sessões que ocorrem cinco dias por semana durante várias semanas. Cada sessão dura em torno de 20 minutos, dependendo do dispositivo e do protocolo clínico em uso. Na primeira sessão será definida a intensidade de estimulação ideal e o alvo anatômico. Geralmente, em quadros de depressão, a estimulação é feita numa região chamada córtex pré-frontal dorsolateral, uma área conhecida por estar envolvida na depressão. Embora uma sessão possa ser suficiente para alterar o nível de excitabilidade do cérebro, o alívio geralmente não é perceptível até a terceira, quarta, quinta ou mesmo sexta semana de tratamento. É necessário que o cérebro "entenda" os efeitos da estimulação. Assim como os sintomas da depressão não aparecem de um dia para o outro, o mesmo ocorre com a melhora desses sintomas. Apesar disso, vários pacientes relatam melhora no sono e no humor já na segunda semana de tratamento.
Atualmente, a estimulação com theta-burst permite a realização de protocolos acelerados, pois é possível realizar várias sessões em um único dia.
É importante realizar uma avaliação antes de iniciar o tratamento para definição do protocolo e estimativa do tempo de tratamento.
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